کالبد و ساخت شهرها با گذشت زمان بزرگتر و پیچیده‌تر می‌شوند و همراه با رشد فیزیکی، از لحاظ توسعه اجتماعی، فرهنگی و اقتصادی شهرها نیز بتدریج دچار دگرگونی می‌شود. همواره مکانیزم‌ها و عواملی فضای کالبدی شهرها را تحت تأثیر خود قرار می دهند که در طول زمان با تحولات و پیشرفت‌های اجتماعی، فرهنگی، سیاسی، اقتصادی و حتی زیست محیطی تحول می یابند و همراه با این تأثیرات، بر چهره و منظر کالبدی شهر نیز تغییرات جدیدی را تحمیل می‌کنند. در این بین باید از رشد نامتوازن، بی‌رویه و بی برنامه شهرها به دلیل ارزش بالای زمین جلوگیری کرد. بر همین اساس پیش‌بینی و مدلسازی تغییرات کاربری اراضی شهری جایگاه ویژه ای برای مدیریت شهری پیدا کرده است. از جمله مدل هایی که به طور گسترده در شبیه‌سازی تغییرات مکانی- زمانی همچون گسترش شهرها مورد استفاده قرار می گیرد، مدل اتوماسیون سلولی است. این مدل با داشتن ساختاری پویا و ساده و نیز برخورداری از ویژگی‌های قدرتمند مکانی، نسبت به دیگر مدل ها برتری دارد.
